[ 이아손과 아르고호의 원정 ]

황금의 양털

옛날 텟살리아에 아타마스라는 왕과 왕비가 살고 있었다. 그들 사이에는 사내아이하나와 계집애 하나가 있었다. 얼마후 아타마스왕은 아내가 싫어져 이혼하고 딴 여자를 얻었다. 왕비는 자신의 아들딸이 계모에게 구박받을 것을 걱정해서 먼곳으로 보내기로 했다. 헤르메스는 그녀를 동정해서 '황금의 양피'를 가진 수양 한 마리를 주었다. 양은 아이들을 등에 업고는 공중으로 뛰어올라 동쪽을 향해 갔다.
어느 해협을 건너는 도중에 계집애는 바다에 떨어져 죽어버렸다. 양은 사내아이인 프릭소스를 업고 계속 날아가 콜키스라는 왕국에 도착했다. 그 곳의 왕 아이에테스는 그들을 환대했고 프릭소스는 양을 제우스에게 바쳤고 '황금양피'는 아이에테스에게 주었다. 왕은 그것을 신에게 바친 숲속에 넣고 잠을 자지 않는 용에게 지키게 하였다.

아르고호 원정대

텟살리아의 아타마스의 왕국 근처에는 또 하나의 왕국이 있었다. 그 왕국의 왕 아이손은 정치를 돌보는 일이 싫어서 아들 이아손(Jason)이 성인이 될 동안만 왕위를 아우인 펠리아스에게 맡겨두었다.
아들 이아손이 성장하여 숙부에게 왕위의 반환을 요구하자 펠레아스는 그를 처치하기 위해 황금양털을 가져오면 왕권을 돌려주겠다고 제안했다. 사실 그는 이아손이 그것을 손에 넣기 전에 죽기를 바랐던 것이다.
용감하고 모험심 강한 이아손은 숙부의 제안을 쾌히 받아들였고 오십 명을 태울 수 있는 큰 배를 만들게 했다. 배가 완성되자 그 배를 만든 아르고스의 이름을 따서 '아르고(Argo)' 호라 명명되었다. 이아손은 젊은이들을 모집했고 그 속에는 후에 그리스의 영웅으로 이름을 떨친 헤라클레스, 테세우스, 오르페우스, 네스토르 같은 이들도 있었다.

항해를 시작한 아르고호는 철인 피네우스(장님 예언자)를 만나 앞으로의 진로에 대한 교시를 받았다. 그들은 에욱세이노스 해를 지나게 되었는데 그 입구에는 두 개의 암석으로 된 섬이 있고 이 섬은 수면에 떠 있어 동요하다가는 서로 부딪치게 되곤 하여 그 사이게 끼게 된 것은 무엇이나 부서지는 것이었다.
피네우스는 이 해협을 통과하는 방법을 알려주었다. 그들은 먼저 한 마리의 비둘기를 날려보았다. 비둘기가 바위 사이로 날아가자 두 바위섬이 움직여 서로 부딪쳤다. 그러나 비둘기는 가까스로 바위를 무사히 통과했다. 곧 아르고 호도 섬이 부딪쳤다가 떨어지는 기회를 포착하여 힘껏 노를 저었다. 그들의 배는 뒤에 약간 스치기는 했지만 무사히 통과하였다. 아르고호는 마침내 콜키스 왕국에 상륙하게 되었다.

이아손은 아이에테스왕에게 황금의 양피를 돌려줄 것을 요구하였다. 왕은 새로운 제안을 했는데 이아손이 놋쇠발을 가지고 불을 뿜은 두 마리의 황소를 쟁기에 매어주고 카드모스 왕이 퇴치한 용의 이빨을 뿌려준다면 황금 양피를 양도해도 좋다고 동의하였다. 이아손은 그 조건을 승낙했다. 콜키스왕의 딸 메디아는 이아손을 보고 사랑에 빠져 그를 도와주었다. 이아손은 마술사인 메디아와 결혼을 약속하고 그녀의 도움을 받아 마력을 가진 호부(護符 재앙을 면하게 해주는 부적)를 얻을 수 있었다.
결전의 날이 되자 많은 사람들이 모여들었다.

놋쇠발을 가진 황소가 콧구멍으로 불을 뿜으며 뛰어들어오자 그 불은 길가의 풀들을 태워버렸다. 용광로에서 쇳물이 끊는 것 같은 소리가 나고 생석회에 물을 끼얹을 때와 같은 연기가 났다. 이아손은 황소를 향해 용감하게 앞으로 나아갔다. 그는 불을 뿜는 콧김도 아랑곳하지 않고 말을 걸어 황소의 분노를 가라앉히고 대담하게 손으로 그 목을 어루만지다가 재치 있게 멍에를 슬쩍 씌우고 쟁기를 끌도록 하였다.

다음에 그는 용의 이빨을 뿌리고 그 위에 흙을 덮었다. 그러자 바로 한 무리의 병사들이 그 속에서 뛰어나와 용의 이빨을 뿌린 이아손에게 덤벼들었다. 이아손은 메디아가 가르쳐준 마법을 이용하여 돌을 하나 손에 쥐고 그것을 적들의 한 가운데에 던졌다. 그러자 그들은 바로 무기를 서로 자기편에게 돌려 싸우기 시작했다. 마침내 적들은 하나 남김없이 사라졌고 그리스인들은 그들의 영웅을 향해 환호했다. 황금양피를 찾기 위해 메디아가 준 마법의 약을 용에게 뿌렸다. 약 냄새를 맡은 용은 전에는 한번도 감은 일이 없는 크고 둥근 눈을 감고서 옆으로 쓰러져 깊은 잠이 들었다.
양피를 손에 넣은 후 이아손은 친구들과 메디아를 거느리고 빨리 텟살리아로 돌아갔다. 돌아오는 도중 그들은 세이렌의 섬을 지나게 되었는데, 그때 오르페우스가 세이렌보다 더 아름다운 노래를 불렀다. 그러자 모든 사람들의 귀는 오로지 오르페우스를 향했고, 덕분에 세이렌의 노래는 들리지도 않게 되어 무사히 통과할 수 있었다. 일동이 무사히 도착하자 이아손은 양피를 펠리아스에게 인도하고 아르고 호를 포세이돈에게 바쳤다.

메디아와 이아손

황금양피를 찾아 고향으로 다시 돌아온 이아손은 늙은 아버지 아이손의 모습이 안타까웠다. 그는 마법사인 아내 메디아에게 자신의 수명을 빼내어 아버지의 수명에 보태어달라고 부탁했다. 메디아는 이아손의 수명을 단축시키지 않으면서 아버지의 수명을 연장시킬 수 있는 마법을 걸겠다고 말했다. 메디아는 여신의 힘과 숲과 동굴, 산, 호수와 강의 신의 힘을 빌었고 효험이 있는 식물을 찾아 몇날 며칠을 헤맸다. 메디아는 늙은 노인의 모습을 혈기왕성한 젊은 모습으로 만들어놓았다.

이아손의 왕위를 뺏은 펠리아스의 왕에게는 딸들이 있었는데 그 딸들은 메디아가 아이손을 위해 한 일을 보고 부친에 대해서도 같은 일을 해주기를 간청했다. 메디아는 승낙하는 체하고는 사실 복수를 준비하고 있었다. 메디아는 딸들을 움직여서 펠리아스왕을 없애려 하였으나 딸들이 머뭇거리자 자신이 직접 왕을 없앴다. 메디아는 이아손을 위해 범죄까지 저지르면서 많은 일을 하였으나 그것에 대한 보수는 거의 받지 못하였다. 이아손은 크레우사라는 코린토스의 왕녀와 결혼하고자 메디아를 버렸다. 메디아는 그의 배은망덕함에 분노하여 신들에게 복수를 기원하고 독을 넣은 옷을 선물로 크레우사에게 보냈다. 그리고 나서는 자신의 아이들을 죽이고 궁전에 불을 지르고 뱀이 끄는 이륜차를 타고 아테나이로 도망쳐 그곳에서 테세우스의 부친인 아이게우스 왕과 결혼하였다.